가짜뉴스에 올라탄 '패거리 정치쇼', 파주 시민을 우롱하는가

사실무근 ‘284억 특혜설’ 빌미로 시정 흔들기 나선 ‘올가미 연대’의 오만방자함

민주주의 축제여야 할 선거, 패거리들이 잔칫상 엎는 ‘정치 하극상’으로 변질

이재명 대통령은 일찍이 “주권자 국민의 판단을 흐리려는 고의적 가짜뉴스는 민주주의의 적”이라고 규정했다. 사익 도모와 정책 공격을 위해 가짜뉴스를 생산·유포하는 행위에 강력한 책임을 묻겠다는 의지는 민주주의의 근간을 지키겠다는 엄중한 선언이었다. 그러나 지금 파주갑 지역 정치권에서 벌어지는 행태는 이러한 민주주의적 가치를 정면으로 부정하는 ‘저급한 정치 퍼포먼스’를 넘어, 동료 정치인 한 사람을 생매장하기 위한 비열한 ‘집단 린치’에 다름없다.

본래 지방선거는 지역의 미래를 설계하고 시민의 뜻을 하나로 모으는 '민주주의의 축제'여야 한다. 하지만 지난 11일, ‘새로운 파주를 위한 연대’라는 거창한 이름을 내걸고 파주시의회에 모인 이들이 보여준 모습은 축제의 장을 난장판으로 만든 '정치적 하극상' 그 자체였다. 이들이 전면에 내세운 ‘284억 율곡사업 특혜 의혹’은 기초적인 팩트 체크조차 결여된 허위 보도에 기반한 것이었다. 해당 언론 보도가 하루 만에 사실관계 미비로 삭제 및 철회되면서, 이들의 공세는 근거를 상실한 ‘사상누각’임이 천하에 드러났다.

문제는 사실 여부보다 그들의 저열한 행태에 있다. 사실무근으로 드러난 의혹을 마치 확정된 비리인 양 포장해 동료 정치인을 낭떠러지로 밀어버리려는 ‘패거리 속성’이 그것이다. 민주주의의 축제판에서 패거리들이 몰려와 잔칫상을 엎어버리는 만행을 저지른 꼴이다. 정당한 정책 대결은 실종되었고, 오직 특정인을 고립시키기 위한 ‘올가미 연대’의 폭거만이 남았다. 이는 민주 정치의 근간인 경선 제도를 정면으로 부정하는 것이며, 파주 시민의 선택권을 인위적으로 차단하려는 오만한 발상이다.

특히 “협의 없는 입장 표명은 용인하지 않겠다”는 지역위원회의 공식 경고(2월 25일 공지)가 있었음에도 이를 비웃듯 강행된 이번 회견은, 파주갑 지역위원회의 리더십이 사실상 실종되었음을 증명한다. 선거법 위반을 우려해 회견을 비공개로 돌리려 했던 꼼수는 본인들 스스로도 이번 행위가 정당하지 못한 ‘정치적 담합’이자 ‘린치’임을 자인한 것이나 다름없다.

지역 사회에서는 이번 연대를 두고 “새로운 파주가 아니라 꼬붕 줄 세우기”라는 냉소 섞인 평가가 쏟아지고 있다. 가짜뉴스라는 썩은 동아줄을 잡고 현직 시장을 집단으로 공격하는 저열한 작태는 운정신도시를 비롯한 파주 시민들의 높은 정치 의식과 자존심에 씻을 수 없는 먹칠을 하는 행위다.

정치의 본령은 시민의 삶을 살피는 것이지, 패거리를 지어 한 사람을 사지로 모는 ‘정치적 폭력’을 휘두르는 것이 아니다. 이번 사태의 근본 책임은 지역 정치권을 통제하지 못한 파주갑 지역위원회에 있다. 비록 가짜뉴스를 빌미로 한 집단 린치를 직접 조장하지 않았을지라도, 이를 방치하여 결과적으로 민주주의의 가치를 훼손시킨 결과에 대해서는 정치적 무한책임을 져야 마땅하다.

“시민을 이기는 정치는 없다.” 파주 시민은 결코 어리석지 않다. 정책 대결이 아닌 비방과 모략으로 시정을 마비시키려는 세력에게 미래를 맡길 시민은 없다. 파주갑 지역위원회는 이번 ‘정치쇼’에 대해 시민 앞에 석고대죄하고, 가해자들에게 엄중한 책임을 물어야 한다. 가짜뉴스에 기반한 오만한 집단 린치는 결국 시민의 엄중한 심판이라는 부메랑으로 돌아올 것임을 명심하라.